EL COLOR PURPURA

En los tiempos en que el Mediterráneo era la cuna de la civilización y de la elegancia, la púrpura era un tinte muy apreciado, más valiosa que el oro. Descubierta por los fenicios en el molusco Murex Brandaris, la cañadilla o cañaílla, segrega un líquido amarillento que se vuelve rojo violeta (púrpura) por ebullición, representó uno de los monopolios y fue reservado a los reyes, de donde su nombre de "Púrpura Real de Tiro".

Para obtener un solo gramo de esta sustancia se necesitan ocho mil Murex Brandaris y cuarenta mil Murex Trunculus. Es comestible y su carne es muy conocida y apreciada en las costas andaluzas.


La naturaleza y composición de los pigmentos de este colorante dependen de la naturaleza de las especies de moluscos utilizados, lo que explica la amplia gama de tonos obtenidos. De hecho, el colorante del Murex Trunculus da coloraciones púrpura y azules, mientras que el Murex Brandaris y Murex Púrpura producen exclusivamente un colorante de color rojo púrpura.


William Cole en 1685 describe detalladamente cómo utilizar la concha Nucella Lapillus para obtener el tinte púrpura. "…esta especie se encuentra en las costas del Canal de Bristol (Gran Bretaña),… exhibe una vena blanca que se extiende transversalmente en un surco o hendidura en la cabeza, que debe ser extraída,… el licor blanco viscoso de la vena… se coloca en el lino fino o seda blanca... .... expuesto al Sol aparecerán los siguientes colores,… con la primera luz aparecerá un color verde oscuro y en unos minutos cambia en un verde mar opaco; después de lo cual se transforma en un azul Watchet, un poco más tarde pasará a un rojo púrpura, después de lo cual, una hora o dos más tarde, se volverá un rojo púrpura muy profundo, más allá el Sol no puede hacer nada más ".


Las emperatrices bizantinas daban a luz en la cámara púrpura del Gran Palacio de los emperadores bizantinos (Estambul). Lo que hizo que fueran denominados porphyrogenitos (nacidos para el púrpura), determinando si un emperador llegaba por cuestiones dinásticas o era un general que ascendía por sus méritos militares o maniobras políticas.



Púrpura de Tiro

Conocida por varios nombres como Morado Real, Púrpura de Tiro, Púrpura de los Antiguos, este colorante arcaico, se menciona en textos que datan alrededor de 1600 AC. Fue producido a partir de la mucosa de la glándula hipobranquial de varias especies de moluscos marinos, en particular, Murex. Con el declive del Imperio Romano, el uso del colorante también disminuyó y la producción a gran escala cesó con la caída de Constantinopla en 1453, siendo reemplazado por otros tintes más baratos procedentes del “Liquen Púrpura y Rubia”.


Ref.: http://realcolorwheel.com/murexpurple.htm  (en inglés)
http://www.almediam.org/Equipo_Filabres/Moluscos_I/pagina1_003-1_gasteropodos_especies.html (en español)
http://es.wikipedia.org/wiki/P%C3%BArpura (en español)

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