MI BRIC A BRAC: AMERICA

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viernes, 2 de enero de 2009

Tulipán “Lale”

En el año 1554, el embajador austriaco, Busbecq quería saber el nombre de una flor desconocida que le había dejado asombrado. Un señor llevaba esta flor en su turbante. Él le preguntó al traductor "¿Cómo se llama eso?" y el traductor pensó que le preguntaba por el turbante. Respondió "tülbent", en lugar de "lale". Así, fue puesto el nombre de tulipán en Europa.

Asia Menor es el origen del tulipán. Los turcos lo encontraron en

Anatolia y durante la época otomana adornaron los jardines de Estambul con tulipanes. Además, tuvo un sentido religioso porque el nombre turco "lale" escrito con las letras árabes, que utilizaban los turcos durante la época otomana, se parecía al nombre de "Allah".

La "relación" entre Holanda y los tulipanes empezó en 1593, cuando el botánico Carolus Clusius trasladó tulipanes desde Estambul a la Universidad de Leiden, en Holanda, para realizar investigaciones médicas. Era un hombre bastante avaro y nunca quiso compartirlos con nadie, hasta que una noche un grupo de personas entró en su jardín y robó varios bulbos. A partir de 1634 se

convirtió en una especie de locura llamada tulipomanía, que dio lugar a una especulación disparatada de las plantas, por las que se pagaban precios muy altos. Como muchas personas ya se habían arruinado, el gobierno decidió poner fin a la situación regulando el comercio de tulipanes.

Para entender el elevado valor que los holandeses le dieron a esta flor en el siglo XVII, mencionaremos un dato que quedó registrado para la posteridad por el Sr. Munting, un escritor de la época. En 1636, una tonelada de queso costaba 120 florines. En una transacción entre dos comerciantes uno de ellos pagó 2500 por un tulipán; es decir, más de lo que habría pagado por 20 toneladas de queso.

Además, existe una historia curiosa sobre el tulipán, según dicen; los turcos mandaron a Holanda un barco lleno de tulipanes. Pensando que eran cebollas, se las comieron. Plantaron las cebollas sobrantes para obtener una cosecha al año siguiente. Cuando florecieron se dieron cuenta de que se habían comido una flor preciosa.

Desde hace 350 años, los bulbos de tulipán forman parte de la exportación de los Países Bajos. Cada año producen alrededor de tres mil millones de bulbos de tulipán en Holanda, de los cuales unos dos mil millones son exportados. Aproximadamente, la mitad de éstos va

n a Estados Unidos. Los tulipanes son la tercera flor más solicitada por los consumidores de los países desarrollados como Estados Unidos, Japón y norte de Europa. En estas naciones, cada persona gasta anualmente alrededor de USD 100.

viernes, 29 de agosto de 2008

Los cerdos descubren America

Los primeros cerdos que pusieron pata en el continente americano llegaron con Cristóbal Colon después de un largo viaje en 1493. Estos ocho pasajeros cuadrúpedos son los ancestros de la mayoría de las generaciones actuales. Estos simpáticos animales se fueron extendiendo por el nuevo continente y sus islas con la ayuda de personajes famosos como Francisco Pizarro, Hernando de Soto en sur América y el inglés John Smith en norte América.

Tienen adeptos a nivel mundial pero es en China donde la populación porcina es superior, un cerdo por cada tres personas. Evidentemente su presencia se reduce dramáticamente en países islámicos o en las zonas frías del planeta ya que los cerdos no resisten las temperaturas bajas.

Son los franceses del Perigord y Borgoña y los italianos de Piamonte los que le sacan más provecho financiero al animal sin dañarle, o al menos inmediatamente. El olfato de los cerdos es tan fino que puede detectar las famosas trufas a más de seis metros. En Italia un buscador de trufas puede llegar a ganar hasta 150.000€ en 3 meses.

sábado, 2 de agosto de 2008

El tamaño del Sol

Basados en antiguos registros de eclipses, astrónomos franceses afirmaron que el Sol debió ser más grande hace unos siglos. Pero, según sus colegas ingleses, esto es una falacia atribuible a la contaminación del aire, que en los últimos 300 años ha opacado la imagen del Sol. Si éste es medido desde impolutas regiones de América, se ve más grande que si se le mide desde Greenwich, cerca del brumoso Londres.

jueves, 3 de julio de 2008

Roy Bean un juez no como los otros

Roy Bean nació en Mason County, Kentucky alrededor de 1825, aunque algunos documentos sugieren que nació en 1823. Tras asesinar a un lugareño, Roy marchó a California. El 24 de febrero de 1852, Roy fue arrestado tras herir en un duelo a un hombre llamado Collins.
Roy volvió a Nuevo México, donde su hermano Sam había llegado a sheriff. Roy siguió atendiendo el “saloon” de su hermano Sam durante varios años e incrementando sus ingresos mediante el contrabando de armas mejicanas destinadas al Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense.

Casado y con 5 hijos, Roy mantuvo su familia vendiendo de puerta en puerta madera para encender fuego y leche aguada.

Las autoridades del condado, ansiosas de establecer algún tipo de defensa de las leyes locales, lo nombraron juez de paz del condado de Pecos. Fue elegido en el cargo en 1884 y reelegido muchas veces. Sus métodos para impartir justicia eran arbitrarios y cómicos e inspiraron muchas anécdotas e historias extravagantes. El equipamiento de su juzgado consistía en un revólver, un libro de leyes y su oso mascota.

Al celebrar ceremonias de boda, siempre terminaba la celebración diciendo "Y que Dios se apiade de vuestra alma".

Se cuenta que una vez encontró muerto a un hombre que llevaba una pistola y $40 en el bolsillo... y decidió ponerle al cadáver una multa de $40 por llevar un arma oculta.
Un irlandés fue acusado de asesinar a un obrero chino. Iniciada la sesión, Bean pasaba las páginas de su libro de leyes buscando un precedente legal. Finalmente, agarrando su rifle proclamó, "Caballeros, la ley es muy explícita por lo que se refiere al asesinato de vuestro compañero, pero aquí no se dice nada sobre el asesinato de un Chino. El acusado queda absuelto."

A los mejicanos no les iba mejor: “Bien merecido se lo tuvo el muerto por ponerse delante de una pistola”

Su “saloon” estaba situado cerca del ferrocarril, donde los trenes paraban 10 minutos para repostar, parada que los viajeros aprovechaban para bajar a tomar una cerveza. Un día, apremiado por la marcha del tren, un viajero pagó su cerveza de 30 centavos con un billete de $20. Viendo que no le devolvían el cambio, se impacientó y trató a Bean de ladrón, el cual igualó las cuentas imponiéndole una multa de $19,70 por insultos a la autoridad.

En 1896, Bean organizó un combate del campeonato mundial de boxeo entre Bob Fitzsimmons y Peter Maher en una isla del Río Grande porque los combates de boxeo eran ilegales en Texas. Las noticias deportivas que siguieron difundieron la fama de Bean por los Estados Unidos.

Por años Bean despachó whisky y justicia por igual desde su silla en el porche de su “saloon”. Había conseguido que lo eligieran juez al afirmar que, por haber entrado y salido de la cárcel tan a menudo, se sabía el sistema jurídico al derecho y al revés.

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