MI BRIC A BRAC: julio 2008

jueves, 31 de julio de 2008

Inmortalidad en orbita

Posiblemente que la idea más rara para la explotación comercial del espacio haya sido la propuesta en 1982 por Space Services of America Inc. a cargo de un antiguo astronauta, Donald K. “Deke” Slayton, de la mision Mercury 7 en sociedad con un consorcio de funerarias de Florida. Como exequias, planeaban depositar las cenizas de los fallecidos en cápsulas a bordo de un satélite revestido de material reflejante para que de noche, al orbitar en torno a la Tierra, pareciera tan brillante como una estrella. El interés por esta novedosa forma de inmortalidad se ha alcanzado.

Existen 4 servicios diferentes y ofrecen un seguro de cumplimiento que ofrece, en caso de incumplimiento, la posibilidad de ser prioritario en el próximo vuelo programado, sin coste suplementario. Puede escoger una de estas posibilidades:

Vuelo espacial con vuelta a la Tierra

Lanzamiento a la orbita Terrestre

Lanzamiento a la orbita o superficie lunar

Lanzamiento al espacio infinito

miércoles, 30 de julio de 2008

La “cadena” de agrimensor

Una cadena de agrimensor es una unidad de longitud utilizada para medir terrenos. Inventada por Edmund Gunter en el siglo XVII es principalmente utilizada por estadounidenses y británicos y es única en varios sentidos. Esta cadena de metal de 20.12m de longitud formada por cien eslabones, funciona como una especie de calculadora y es la única medida decimal del sistema británico.

Si mide en cadenas el largo y ancho de un terreno, multiplica las dos medidas y divide el total entre 10, conseguirá el área del terreno en acres. Por lo tanto, una superficie que mide 5 por 5 cadenas tiene un área de 2.5 acres o una hectárea.

martes, 29 de julio de 2008

La “Carta de Toledo”

Un aterrador pronostico, conocido como “la carta de Toledo” circuló en Europa en 1185. Johannes, astrónomo español, predijo que en septiembre del año siguiente, cuando todos los planetas conocidos en aquel entonces se alinearan entre sí, causarían un clima aterrador. Vientos fuertes destruirían la mayoría de las viviendas y las cosechas causando hambruna y otros desastres. Mucha gente se preparó contra la adversidad venidera y algunos incluso construyeron refugios subterráneos, pero el cataclismo nunca tuvo lugar.

lunes, 28 de julio de 2008

La Medusa Asesina

Una nueva y rara especie de medusa 'Irukandji' ha sido descubierta por la conocida bióloga marina, la doctora Lisa-Ann Gershwin de la Asociación de Ciencias Marinas australianas. Este tipo de medusa fue la causa de la muerte del turista americano Robert King en el 2002. King, de 44 años, murió en Australia con el síndrome de la irukandji después de recibir una picadura cuando buceaba en el agua junto a la Gran Barrera de Arrecifes. Tres meses antes, un hombre británico murió por las mismas causas mientras nadaba cerca de la Isla Hamilton.

Esta clase de medusa 'Irukandji' es altamente tóxica, su veneno increíblemente potente pero muy poco común. Lo peor es que a veces su picadura puede pasar desapercibida. Las irukandji presentan síntomas que se dilatan durante días, y que pueden ser confundidos con otras enfermedades. Se sabe muy poco de la “medusa asesina” ya que fue descubierta hace sólo algunos años y ha sido poco estudiada. Hay dos grupos de investigación, uno en Townsville y otro en Melbourne, que están trabajando en el antídoto para el veneno de la medusa 'Irukandji'.

Efectos del veneno

La picadura de esta medusa, que mide 1,5 centímetros de largo aunque sus tentáculos alcanzan más de 80 centímetros de longitud, provoca un rápido aumento en la presión sanguínea que puede desembocar en una hemorragia cerebral. También puede provocar parálisis.

domingo, 27 de julio de 2008

¿La meteorología ha sido siempre el estudio de las condiciones climáticas?

El estudio y pronóstico del clima se llama meteorología porque en otra época fue precisamente eso: el estudio de los meteoros. La idea de que los meteoros se formaban en el cielo al mezclarse tierra, agua, aire y fuego y que afectaban las condiciones climáticas se remonta a Aristóteles, en el siglo IV A.C., y hasta fines del siglo XVII subsistió en Europa esa creencia.

sábado, 26 de julio de 2008

Lluvia de ranas y peces

Por todo el mundo, la gente informa sobre una extraña clase de precipitación. Pequeños animales, especialmente peces, ranas y culebras, caen de improviso del cielo y muchas veces a una gran distancia del agua. Estas misteriosas lluvias fueron descritas en 1919 por el escritor estadounidense Charles Fort en “El libro de los condenados”, en lo que se conoce como la primera obra dedicada a documentar fenómenos extraños.

El esclarecimiento a este misterio se encuentra en los ciclones, que al absorber grandes cantidades de agua de ríos, lagos y mares, atrapan también a un considerable número de pequeños animales que luego son arrojados a varios kilómetros de distancia de su lugar de proveniencia.

viernes, 25 de julio de 2008

La “milla”

La palabra “milla” viene del latín plural mille passuum, que significa "mil pasos". Un paso romano equivalía a la distancia cubierta por dos zancadas.

Antes de establecerse el sistema métrico la milla fue una de las principales medidas de longitud en el mundo occidental, aunque su longitud difería de un país a otro. Con la introducción del sistema métrico, los países latinos y otros muchos comenzaron a usar el metro y sus múltiplos para medir las distancias terrestres. Actualmente se utiliza en todo el mundo, excepto en los países anglosajones y los de su ámbito de influencia, donde todavía utilizan la milla.

En la actualidad existen dos tipos comunes de millas: Estatutaria y Náutica.

jueves, 24 de julio de 2008

La rata canguro de Norteamérica

Como otras criaturas del desierto, la rata canguro de Norteamérica tiene un oído muy afinado. Sus enormes tímpanos amplifican el sonido lo que la permite oír el aire agitado por las alas de una lechuza.

miércoles, 23 de julio de 2008

La Torre de Pisa estabilizada por al menos 300 años

La torre inclinada de Pisa ha sido exitosamente estabilizada y está fuera de peligro por al menos 300 años más.

La inclinación de la torre, de aproximadamente cuatro metros de la vertical, permaneció estable en los últimos años, después de que un gran proyecto de ingeniería que finalizó en 2001 corrigiera el declive en alrededor de 40 centímetros, desde donde estaba en 1990, cuando comenzó el plan.

La torre estuvo cerrada a los visitantes durante casi 12 años desde 1990, cuando se estaba hundiendo aproximadamente un milímetro al año, y reabrió en diciembre de 2001, al final de la mayor fase del proyecto de afianzamiento y restauración.

La torre comenzó a inclinarse tras completarse varios pisos debido al terreno inestable donde fue erigida. Los constructores utilizaron primero piedras trapezoidales para colocar la estructura nuevamente en posición vertical, pero ésta continuó inclinándose.

Durante la fase de estabilización del proyecto, que finalizó en 2001, la estructura fue anclada con cables mientras se inyectaba cemento para aliviar la presión sobre el terreno. La inclinación de la torre está ahora considerada segura y es aproximadamente similar a la de 1700.

Los restauradores están empleando un andamio liviano, diseñado especialmente para el proyecto, hecho de una aleación de aluminio, como base para limpiar el mármol blanco y gris de la torre.

Las autoridades explicaron que no tienen intención de enderezar la torre, porque esto le quitaría su estatus único y su atractivo turístico.

Se dice que el astrónomo Galileo, condenado ante la Inquisición del Vaticano por su teoría de que la Tierra giraba alrededor del Sol, utilizó la torre de su ciudad natal para hacer experimentos sobre la fuerza de gravedad.

El campanario de 14.000 toneladas, un símbolo arquitectónico de Italia reconocido internacionalmente, junto al Coliseo de Roma, fue construido en varias etapas entre 1174 y 1370.

martes, 22 de julio de 2008

Las estrellas que podemos ver a simple vista

Se pueden apreciar unas 9 mil estrellas a simple vista. Cuando sólo puede verse la mitad del cielo, la niebla reduce la visibilidad cerca del horizonte, una persona de vista aguda no logra ver más de tres mil incluso en una noche muy cerrada y clara.

lunes, 21 de julio de 2008

Los gatos blancos portadores del gen W suelen ser sordos

No se detecta con frecuencia la sordera en animales, pero los criadores de gatos están familiarizados con esta condición, sobre todo los que crían felinos del tipo inglés de pelo blanco, ya sea corto o largo.

Muchos gatos blancos nacen con un defecto auditivo congénito, algunas veces sólo en un oído, otras en ambos. Se suele decir, que son los de ojos azules los que acompañan la sordera, pero esto no es así, ya que existen gatos blancos de ojos azules no sordos y también gatos blancos con ojos impares o color oro y bicolores, sordos. El origen de esta anomalía, que va unida al color blanco, no se conoce bien, pero parece ser que hay un vínculo entre la formación de las estructuras nerviosas de la audición y la de la pigmentación del pelo.

El gen W enmascara cualquier color susceptible de aparecer en función del patrimonio genético. Algunos cachorros blancos, pueden presentar al nacer, una mancha de color sobre su cabeza, lo que indica el color real del gato; dicha mancha, va desapareciendo cuando crecen.

El color blanco, además posee una característica: es el único que permite la gama completa de colores en los ojos de los gatos: azules, amarillos, verdes, hasta impares.

Los gatos blancos de ojos azules son la variedad más cotizada entre los compradores. Sin embargo una nueva raza de gato blanco extranjero de ojo azul y que tiene sangre siamesa escucha a la perfección.

domingo, 20 de julio de 2008

En 582 llovió “sangre” sobre Paris

sábado, 19 de julio de 2008

¿Masa Cerebral = Inteligencia?

En la era victoriana se creía que cuanto mas pesado y grande era el cerebro, tanto mayor era la inteligencia. La gente estaba encantada con las mediciones del cerebro de personajes famosos. Los cerebros del novelista William Makepeace Thackeray y del estadista alemán Otto von Bismarck pesaron 1658 y 1907gramos, respectivamente. No obstante, las mediciones del peso cerebral en la autopsia no significan nada, ya que después de la muerte el peso de este órgano aumenta como consecuencia de la acumulación de agua en los tejidos (edema).

viernes, 18 de julio de 2008

Medida de volumen en la antigua China

Las antiguas vasijas chinas empleadas para medir volúmenes de granos y vino se hacían de manera tal que, al sonar correctamente, aseguraban la exactitud de la medida.

Más que dimensiones los chinos daban a las vasijas forma y peso determinados y comprobaban la nota que debían producir al tocarlas. Toda desviación de la nota correcta revelaba una anomalía en las dimensiones adecuadas y un cambio en el volumen del recipiente.

jueves, 17 de julio de 2008

Pesos y Medidas: pulgada, uncia, pie, yarda, grano, libra, puñado, dracma,…

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