MI BRIC A BRAC: TEODISIO

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miércoles, 25 de agosto de 2010

ESTAMBUL (3)

Aunque la ciudad de Roma había creado el Imperio Romano, sus instituciones civiles y su posición geográfica en el centro de Italia la hizo inalcanzable como base para el control de la gigantesca máquina militar en la que la defensa de las fronteras lejanas del imperio dependía. Diocleciano había tratado de resolver el problema mediante la creación de la Tetrarquía, un equipo de cuatro emperadores que gobernara el imperio, por separado, desde bases regionales.

Diocleciano gobernó las provincias orientales de Nicomedia (Izmit) en el noroeste de Anatolia, mientras que sus colegas se establecieron en Mediolano (Milán), Tréveris (Alemania) y Sirmio (Sremska Mitrovica/Serbia). Tesalónica posteriormente tomó el relevo de Sirmio.

Después de la abdicación de Diocleciano en el 305, convirtiéndose en el primer emperador romano en dejar voluntariamente su cargo, la Tetrarquía degeneró en luchas de poder entre la nueva generación de gobernantes. Constantino, que era uno de ellos, abolió el sistema cuando él emergió como el ganador final. También cambió la ideología de su predecesor al favorecer la religión cristiana que Diocleciano había intentado reprimir. La persecución de Diocleciano que tuvo lugar entre los años 303 y 311 se convertiría en la mayor y más sangrienta persecución oficial del imperio contra la Cristiandad, aunque no logró su objetivo; destruir la comunidad cristiana. La conversión de la antigua ciudad griega de Byzantion en una nueva capital imponente en las fronteras de Europa y Asia fue claramente inspirada por la mejora de la urbe que realizo Diocleciano en Nicomedia (Izmit). El triunfo de Constantinopla en comparación con Nicomedia se refleja en las ventajas geográficas de su emplazamiento, así como la gran inversión que Constantino hizo en la metrópoli.

El objetivo de Constantino al fundar Constantinopla fue más bien el de restaurar la unidad del imperio mediante el refuerzo de la presencia de Roma en las provincias orientales. Es sólo después de su muerte en 337 que Constantinopla fue tomando un perfil distinto como Nueva Roma. Unicamente después de la muerte de Teodosio I se percibe la división formal del Imperio en dos mitades Occidental y Oriental y aparecen sus capitales; Roma y Constantinopla, respectivamente.

Durante el siglo siguiente el Imperio de Occidente se hizo más y más vulnerable a la incursión de los bárbaros. La corte imperial occidental abandonó Roma a cambio de la seguridad de Ravena (402-476), al norte de Italia en el Adriático. Roma fue saqueada por los visigodos y los vándalos. Durante este mismo período Constantinopla se hizo más fuerte gracias a los emperadores de la dinastía de Teodosio 379-450. Sus emperadores residían de forma permanente en una ciudad que no fue saqueada por invasores bárbaros y que controlaba los estrechos evitando el acceso a Anatolia.

viernes, 4 de junio de 2010

EL HIPODROMO DE ESTAMBUL A TRAVES DE LA HISTORIA (1)

Constantino I y su Nueva Roma (330)

En el 324, el emperador Constantino comenzó una campaña de construcción para convertir la antigua ciudad de Bizancio en una metrópolis en condiciones de ser la residencia del gobernante del Imperio Romano. 6 años después, el 11 de mayo 330, se celebró una ceremonia dedicada a la nueva ciudad, que llamó Constantinopla (ciudad de Constantino). Entre los muchos nuevos edificios se encontraba el hipódromo, una pista de carreras de carros inspirada en el Circo Máximo de Roma. Al igual que en Roma, el palacio imperial fue construido al lado del hipódromo. Desde su palacio, el emperador podía dirigirse al hipódromo por un pasaje interior y luego subir una escalera caracol que le llevaba al palco imperial (kathisma/asiento), desde donde podía ver las carreras y recibir la adulación de la gente. El palco (kathisma) podía precintarse tanto por el lado del hipódromo como del palacio.

Una estatua de bronce de Niké/Nice (Victoria) sujetando en su mano a un guerrero a caballo, se erigía sobre la línea central (espina) del hipódromo de Constantinopla. En la procesión, durante la ceremonia de apertura de las carreras de carros, llevaban estatuillas de esta misma diosa.

Obelisco de Teodosio I (390)

En la línea central (espina) del Circo Máximo de Roma, el emperador Augustos erigió un obelisco egipcio, pero Constantino no pudo obtener un ejemplar egipcio similar para el Hipódromo de Constantinopla. En su lugar se vio obligado a conformarse con un obelisco de mampostería que todavía sigue en pie, pero sin las placas de bronce que originalmente le cubrían.

En el 390 un obelisco egipcio genuino fue finalmente erigido en el hipódromo de Constantinopla en honor a una victoria del emperador Teodosio I. Este obelisco se partió en dos en el momento de su erección, por lo que fue necesario poner en su base un gran bloque de mármol para aumentar su altura. Los relieves en los cuatro lados del bloque muestran a Teodosio en el palco imperial del Hipódromo flanqueado por sus hijos Arcadio y Honorio.

Cada año, el 1 de enero, imitando una tradición romana, los cónsules nuevamente nominados a Constantinopla inauguraban una semana de juegos públicos, en los que se incluían las carreras de carros, combates de animales y representaciones teatrales.

Porfirio el auriga (500 – 545)

El Hipódromo era un espacio público donde la autoridad del emperador era confirmada por el pueblo de Constantinopla. Aparecía en el palco imperial y era elogiado por miles de espectadores. Las victorias de los aurigas eran consideradas como victorias propias del emperador, por lo que servían para consolidar su poder. Porfirio fue el más célebre de los aurigas. Durante su larga carrera, de 500 a 545 DC, las facciones Azul y Verde erigieron siete estatuas en su honor en la línea central (espina) del Hipódromo. Las bases de mármol de dos de estas estatuas sobreviven.

Ref.: Exposición sobre el Hipódromo - Museo de Pera

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