MI BRIC A BRAC: PIELES

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viernes, 4 de julio de 2008

Salvar las finanzas imperiales

100 años antes del nacimiento de Cristo, gobernaba en China el emperador Wu Ti, de la dinastía Han. Para su infortunio, tuvo apuros de dinero y se vio en la necesidad de buscar un ingenioso artificio para exprimir la riqueza que le sobraba a sus nobles.

Fue su astuto primer ministro quien ideó el ingenioso plan que salvó las finanzas imperiales. El primer paso fue que el emperador confiscara todos los ciervos blancos del imperio y los encerrara en el parque real. Luego, decretó que todo prín

jueves, 8 de mayo de 2008

Nueva York – La Gran Manzana

En 1524 Giovanni da Verrazzano descubrió la isla de Manhattan. Este explorador italiano al servicio de la corona francesa la llamó Nouvelle Angoulême (Nueva Angulema). Más tarde reclamaría el territorio a los holandeses en el nombre del Rey Francisco I de Francia.

Un siglo más tarde Manhattan y el área adyacente pasaría a manos de los holandeses que se aliaron con los indios Lenape, que vivían en parte de la isla, para derrotar a los franceses. Los holandeses fueron los primeros europeos en gobernar la isla.

La venta de Manhattan fue la ganga más famosa de la historia de los Estados Unidos. En 1626 los indios nativos de la tribu de los Lenape (unos 5.000) vendieron la isla de Manhattan a Peter Minuit, d

e la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, supuestamente a cambio de un saco de cuentas, telas y artículos de ferretería por un valor de 60 florines o 24$. Esto equivale a 41centavos por kilómetro cuadrado, mientras que el precio actual de los 58 Km cuadrados construidos en Manhattan vale más de 950.000 millones de dólares. El lugar sería renombrado como Nieuw Amsterdam (Nuevo Amsterdam). El contacto principal entre los Lenape y los europeos era el comercio de pieles. Los Lenape no creían que la gente pudiera poseer la tierra. Creían que el mundo pertenecía a todos. Se quedaban confusos cuando los colonos europeos procuraban comprar tierra y formar establecimientos. Gradualmente, su población declinó grandemente debido a enfermedades de los europeos.

En 1664 los ingleses les arrebataron la isla a los holandeses. Estos la rebautizaron con el nombre de Nueva York en honor al Duque de York y Albany. Hacia el año 1700, la población Lenape había sido re

ducida a 200 habitantes.

El nombre de La Gran Manzana, “Big Apple” en inglés, proviene de los holandeses. Al parecer, en 1647 el gobernador de la colonia holandesa, Peter Stuyvesant, inició el cultivo de manzanos. Nueva York pasó a hacerse famosa por sus frutos. Los músicos de jazz identificaron la ciudad con el fruto, de esta manera pusieron en circulación la expresión “Big Apple”.

domingo, 13 de abril de 2008

LOS ONAS – UN PUEBLO ANCESTRAL EXTINTO

Los Onas constituyen uno de los pueblos recientemente extinguidos y su cultura murió con ellos.
Pueblo precolombino que habitaba la zona del archipiélago Tierra del Fuego, al cual llegaron por tierra hace 7.000 años, cuando la isla estaba unida al continente.

Se trata de una tribu de individuos altos de 1,80 cm de promedio, musculosos, corpulentos, anchos de ho

mbros y de tez bronceada. Su vida transcurría de forma sencilla, con escasa ropa, excepto una manta de piel de guanaco, a pesar de las bajísimas temperaturas de la zona. Llevaban el cabello largo, se depilaban las cejas y apenas tenían vello corporal.

En cuanto a su hábitat, sus viviendas consistían en un armazón de árboles en forma cónica cubierto con ramas y pieles de guanaco cosido alrededor del armazón cónico. Las pieles hacían de cortavientos para proteger la gran fogata que se encendía en su interior. Los niños tenían que ser fuertes para sobrevivir a las bajas temperaturas, con tan poca protección.

Su alimentación básica eran los frutos silvestres, ya que no se dedicaban al cultivo ni a la cría de animales, a excepción del perro. También comían anguilas, gansos, mariscos, focas, ballenas, cangrejos, patos, a veces, zorros, hongos, bayas y semillas. Los perros eran utilizados únicamente para la caza, que practicaban con arcos y trampas de diversos tipos. Se cree que no eran navegantes y su artesanía consistía en la fabricación de cuerdas, cestas, utensilios de piedra y recipientes de cuero.

Siempre iban armados, aunque denotaban un gran sentido del humor, no mostraban señal alguna de emoción en reuniones o actos sociales. Saludaban con un silencio respetuoso, lo que a veces fue considerado por los blancos como señal de hostilidad. De hecho cuando un cazador volvía a casa era ignorado por la familia, hasta que se sentaban a comer y todos mostraban su alegría. Los Onas manifestaban su estado de ánimo mediante pinturas corporales, que en el caso del rostro, acentuaban la expresión elegida.

Cuando los primeros colonizadores pisaron la isla de Tierra del Fuego, se produjo el comienzo del fin de esta etnia. Esto fue provocado en gran medida por los grupos de "cazadores de indios" formados por ciudadanos europeos que realizaban expediciones de exterminio.

En 1925 quedaban unos 70 individuos de este grupo, seguramente el primero en ocupar estas tierras. Su número descendió alarmantemente por las epidemias de sarampión llevadas por los blancos. En 1966 se conocían unos 3 o 4 individuos. La señora Loij fue la última representante pura de esta etnia. Falleció en 1974 y con ella desapareció de la tierra un pueblo ancestral. Descendientes mestizos de los Onas viven en la parte argentina de la isla Grande de Tierra del Fuego formando la comunidad Rafaela Ishton.

La Sra. Loij falleció en 1974

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